Des eaux saumâtres du bayou émergent des cadavres de jeunes gilles dépecées et un squelette encore enchainé. Des fantômes aussi. Tour à tour ils vont croiser le chemin de Dave Robicheaux, le sheriff du coin, raviver sa mémoire, troubler sa vision manichéenne du monde. "In the Electric Mist" dégage un sentiment de désolation et de noirceur, adouci parfois par des blues électriques et des airs cajuns.
Pour tourner ce polar poisseux, Bertrand Tavernier a choisi Tommy Lee Jones dans le rôle du sheriff impitoyable, droit et violent. D'un autre temps, mais moins dépassé que le flic qu'il incarnait dans "No country for old men", il gère ses affaires à l'ancienne, dans une ville assez petite pour que tout le monde ait fréquenté les mêmes bancs d'école, et que voyous et justiciers soient d'anciens potes.Comme si les cadavres et les fantômes ne suffisaient pas, voilà qu'une équipe de film vient tourner dans ce décor marécageux. C'est que New Ibéria tente de se reconvertir dans l'industrie du cinéma. Pas tellement du goût de Robicheaux tout ça, qui préfère l'ordre et la tranquilité. Il va pourtant se lier à Elrod Sykes, le jeune réalisateur hollywoodien à la descente facile avec qui il n'a rien d'autre en commun que d'entendre les voix des vieux généraux de l'armée des confédérés, et d'avoir un jour abusé de la bouteille. Le polar noir de Tavernier penche vers le surnaturel et garde le bon cap entre enquête à rebondissements et envolées fantasmagoriques. Le tout en empathie totale avec le paysage de la Louisiane. La cruauté des meurtres et la misère sociale trouvent écho dans une nature hostile. La caméra balaie des bicoques branlantes, relève les séquelles d'une région dévastée par l'ouragan Katrina. A force de remuer la vase, l'enquête de Robicheaux finira par raviver le passé violent, les ségrégations raciales, les histoires qu'on a préféré oublier. On se laisse prendre par l'atmosphère envoutante de cet étrange polar. Pari réussi pour ce Tavernier américain, en compétition.
S.
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